Desde o século VI A.C. já havia relatos sobre a observação de uma característica incomum e quase mágica, de certo tipo de pedra por atrair objetos de metal. Ainda em tempos remotos, os chineses descobriram como se orientar sem depender do sol ou estrelas com a invenção de um aparato que utiliza o magnetismo da terra para posicionar uma agulha que sempre apontava em direção ao norte, surgia então a bússola.

Contudo a utilização do magnetismo não parou por aí, e hoje temos a energia elétrica proveniente de geradores que usam o magnetismo, e uma infinidade de outras máquinas e aparelhos motorizados ou que também utilizam imãs, para ajudar no nosso dia a dia, e é claro que os sistemas de segurança eletrônica não ficariam de fora.

As aplicações mais comuns estão voltadas ao controle de acesso, com detectores de metais fixos e móveis para impedir que indivíduos adentrem em locais portando facas e armas de fogo, e também em fechaduras eletrônicas e travas magnéticas de portas e portões.

A primeira aplicação é bastante utilizada em bancos e aeroportos e facilmente identificada por se tratar de portais que emitem sinais sonoros ou portas giratórias que travam quando tentamos atravessá-los portando algum objeto de metal mesmo sob a roupa ou dentro de bolsas e mochilas. Esses equipamentos funcionam basicamente emitindo um campo magnético e detectando a sua variação por meio da alteração do consumo de corrente, que acontece no momento que um objeto de metal é aproximado, onde em alguns casos se consegue detectar peça de metal até mesmo sob a pele, como os casos de implantes de pinos e placas de titânio e outras ligas utilizadas em ortopedia.

A outra aplicação mais comum nas áreas residenciais e comerciais destaca-se por terem a função de substituir ou dispensar a utilização de chaves e cadeados para abrir e fechar portas e portões, permitindo também o acionamento remoto da fechadura, o que traz benefícios aos usuários e aos controladores de acesso. No caso das fechaduras eletrônicas, uma solenoide é responsável pela movimentação da trava mecânica da porta no lugar do tambor da chave, sendo que esse comando pode ser instalado em uma guarita ou recepção onde o funcionário autorizará a entrada de visitantes. Já as travas magnéticas são comumente instaladas em portas de acesso a setores e salas restritas, onde através de um eletroímã, consegue manter a porta fechada independente de travas mecânicas como a fechadura e podem também ser interligados à dispositivos de controle por senha, RFID ou até leitores biométricos que além de restringir o acesso permitem também o registro de horário, data e quantidade de acesso individualizados.

O magnetismo também é amplamente utilizado em sensores de passagem de veículos por bobinas fixadas dentro do asfalto ou concreto, e assim como nos detectores de metais, monitoram a alteração no campo magnético quando estiver sobre ela a grande massa metálica do automóvel podendo então ser ligado ao sistema de controle para fechamento automático do portão ou cancela quando seu campo de detecção estiver livre. Não obstante, essa mesma capacidade de detecção é utilizada em sensores afixados em janelas e portas transformando essas alterações em pulsos elétricos para monitoramento por sistemas de alarmes residenciais e comerciais.